Qué plantar en otoño para que el jardín arranque en primavera

Cuando llega el buen tiempo, los viveros se llenan y todo el mundo quiere plantar. Es comprensible: apetece ver flores y hojas nuevas. Pero si preguntas a quien trabaja en jardinería a diario, te dirá que buena parte de lo que mejor arraiga se planta cuando el verano ya se ha ido y antes de que lleguen los fríos de verdad. En la Cuenca de Pamplona, con inviernos de heladas, primaveras que se echan encima de golpe y veranos secos, plantar en otoño da a muchas especies una ventaja que no recuperan si esperan. En este artículo contamos qué suele plantarse en esta época, por qué funciona y qué conviene dejar para más adelante.

Por qué el otoño es buena época para plantar

En otoño la parte aérea de la planta va frenando, pero el suelo conserva todavía el calor acumulado durante el verano. Esa combinación es la clave: las raíces siguen creciendo mientras la planta apenas gasta energía en hojas o flores. Cuando llega la primavera, el ejemplar ya está anclado y puede tirar de agua y nutrientes desde el primer día de calor.

A eso se suman las lluvias. Las de otoño y las de invierno riegan por ti y mantienen la tierra húmeda sin el estrés que provoca un trasplante en pleno junio, cuando la planta tiene que sacar raíz y a la vez defenderse del sol. Una planta que entra en tierra en mayo pasa su primer verano sufriendo; la que entra en octubre o noviembre llega a ese verano con un sistema de raíces hecho.

El clima y la tierra de la Cuenca: lo que hay que tener en cuenta

Aquí la ventana buena suele abrirse cuando bajan las temperaturas de final de verano y se cierra cuando empiezan las heladas fuertes y seguidas. No hay una fecha exacta, porque cada año es distinto y no es lo mismo un jardín en una ladera soleada que una parcela en el fondo del valle donde se queda el frío. Lo que sí es una regla segura: no se planta con la tierra helada ni encharcada.

Lo segundo es el suelo. En muchas parcelas de la comarca la tierra es arcillosa: pesada, que se pega a la azada cuando está mojada y se cuartea cuando se seca. En invierno retiene mucha agua, y una raíz que pasa meses en un hoyo encharcado se pudre. Por eso, más que echar arena sin más, conviene mezclar la tierra del hoyo con materia orgánica, como compost o mantillo, y abrir hoyos anchos para que la raíz no quede encerrada en una especie de maceta de barro. En zonas donde el agua se queda siempre en superficie, a veces hace falta un pequeño drenaje o plantar algo elevado.

Árboles: la mejor época del año para muchos

Los árboles de hoja caduca se plantan con muy buenos resultados desde que tiran la hoja hasta antes de que muevan yema. Es la época de comprarlos a raíz desnuda, sin tierra, que es como se venden muchos frutales y ornamentales: salen más baratos de transportar y arraigan muy bien si no se dejan secar las raíces antes de plantarlos.

Encajan bien en la Cuenca los manzanos, perales, ciruelos, cerezos y membrilleros, y entre los ornamentales arces, tilos, liquidámbares, árboles del amor o almeces, según el espacio disponible. Los árboles en cepellón o en contenedor, incluidos los de hoja perenne, también se pueden plantar en otoño, aunque los más delicados al frío prefieren esperar.

Al plantar un árbol hay tres detalles que marcan la diferencia: no enterrar el cuello por encima de donde estaba en el vivero, colocar un tutor que lo sujete contra el viento sin estrangular el tronco y regar bien al final para que la tierra se asiente alrededor de las raíces aunque llueva al día siguiente.

Arbustos y vivaces

Abelias, viburnos, cornejos, celindas, espireas, lilos o rosales arraigan muy bien plantados en otoño. Lo mismo sirve para buena parte de las vivaces de jardín, las que rebrotan cada año desde la base, como salvias, gauras, lavandas en suelos que drenen bien, geranios vivaces o hemerocallis.

Es también el momento de dividir matas que se han hecho demasiado grandes: se sacan con la laya, se parten en trozos con raíz y se replantan en otros puntos del jardín. Así se rellenan arriates sin comprar planta nueva.

Setos: plantar ahora para tener pantalla antes

Si llevas tiempo pensando en un seto para cerrar la parcela, el otoño es buen momento para plantarlo. Laurel, aligustre, eleagnus, photinia o los cipreses de seto aprovechan el invierno para enraizar y en primavera ya empiezan a cerrar huecos. Plantar el seto en verano obliga a regarlo casi a diario y siempre se pierde alguna planta.

Para un seto lo más importante es preparar una zanja corrida en lugar de hoyos sueltos, con la tierra mejorada a lo largo de toda la línea. Si dudas sobre qué especie poner, piensa primero en la altura que quieres alcanzar, el sol que recibe la línea y el ancho que puedes ceder al seto.

Bulbos de primavera: lo que se planta sin verlo

Tulipanes, narcisos, jacintos, crocus, muscaris o alliums se plantan en otoño para que florezcan en primavera. Necesitan pasar frío para florecer bien, así que el invierno de la Cuenca les viene incluso bien. Una regla práctica para la profundidad: enterrar el bulbo a dos o tres veces su propia altura, con la punta hacia arriba.

• Narcisos, crocus y muscaris: se naturalizan con facilidad y vuelven a salir año tras año sin apenas cuidados, muy buenos para bordes de césped y pies de árbol.
• Tulipanes: dan mucho color pero en tierra pesada y húmeda tienden a pudrirse o a florecer peor al segundo año. Conviene ponerlos en zonas que drenen o en jardineras.
• Jacintos y alliums: agradecen sol y un suelo suelto; los alliums aportan altura entre vivaces bajas.

Césped: sembrar cuando la tierra aún está templada

Para sembrar un césped nuevo o resembrar zonas peladas, el comienzo del otoño es probablemente la mejor época del año en la Cuenca. La tierra está caliente y la semilla germina rápido, las lluvias ayudan con el riego y las malas hierbas de verano ya no compiten con la misma fuerza. Si se siembra tarde, con el frío ya encima, la semilla nace despacio y las plántulas llegan débiles al invierno.

El tepe también se puede extender en otoño, siempre que la tierra no esté encharcada, y suele quedar bien asentado para primavera. En los dos casos, el trabajo que no se ve es el que más cuenta: preparar, nivelar y mejorar la tierra antes de poner nada encima.

Lo que es mejor dejar para la primavera

No todo agradece el otoño. Las plantas sensibles al frío, como buganvillas, hibiscos, cítricos, aloes o muchas aromáticas mediterráneas en suelos pesados, sufren si pasan su primer invierno recién plantadas. Lo mismo ocurre con algunos arbustos de hoja perenne grande que vienen de climas suaves. Para ellas es más seguro esperar a que pasen las últimas heladas y plantarlas con la primavera ya asentada.

Cómo te ayudamos a plantar el jardín en otoño

Si quieres aprovechar esta temporada para renovar un jardín o empezar uno nuevo, cuéntanos qué tienes y qué te gustaría conseguir. Revisamos la orientación, la tierra y el drenaje, te proponemos especies que aguanten el clima de la comarca y nos encargamos de prepararlo todo, plantar y dejar el riego listo. Puedes ver cómo trabajamos en diseño y creación de jardines, en instalación de césped natural y artificial y, si después quieres que lo cuidemos nosotros, en mantenimiento de jardines y zonas verdes.